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- Es el desierto más seco y antiguo de la Tierra.
- Las lluvias de los últimos tres años han devastado el 85% de las especies microbianas.
- Estas precipitaciones se atribuyen al cambio climático global.
Las lluvias de los últimos tres años en el corazón hiperárido del Desierto de Atacama (norte de Chile), que se registraron por primera vez en Al menos 500 años en esta área, ha causado una gran devastación de hasta el 85% de la vida microbiana.
Esta es la conclusión de un estudio internacional dirigido por investigadores del Centro de Astrobiología, centro conjunto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial, que se publicó en la revista Nature Scientific Reports . [19659007] El Desierto de Atacama es el más antiguo y seco de la Tierra y, contrariamente a lo que se pensaba, las lluvias de los últimos años en su corazón hiperárido han devastado la vida microbiana local. Estas precipitaciones se atribuyen al cambio climático global.
"Nuestro grupo descubrió que, contrariamente a lo que uno podría esperar intuitivamente, la contribución del agua no ha significado un florecimiento de la vida en Atacama, sino que, por el contrario, las lluvias han provocado Una enorme devastación en las especies microbianas que habitaban estos lugares antes de las lluvias ", explica Armando Azúa-Bustos, investigador del CSIC.
Muerte debido al exceso de agua
Alberto G. Fairén, investigador del Centro de Astrobiología, indica que el trabajo muestra que "las fuertes lluvias han provocado la extinción en masa de la mayoría de las especies microbianas indígenas. . " "El rango de extinción alcanza el 85%, como resultado del estrés osmótico que ha causado la repentina abundancia de agua: los microorganismos autóctonos, que se adaptaron perfectamente para vivir en condiciones de extrema sequedad y optimizados para la extracción. incapaz de adaptarse a las nuevas condiciones de inundaciones repentinas y ha muerto por exceso de agua.
Este estudio representa un gran avance para comprender la microbiología de ambientes extremadamente áridos y presenta un nuevo paradigma para entender el camino evolutivo de la hipotética microbiota temprana de de Marte, ya que este es un planeta hiperárido que experimentó inundaciones catastróficas en la antigüedad.
"Marte tuvo un primer período, el Noeico (entre 4.500 y 3.500 millones de años) , en la que había mucha agua en su superficie ", indica Fairén, q agrega:" Lo sabemos por la cantidad de evidencia hidrogeológica que se conserva en el forma de minerales hidratados ubicuos en la superficie, trazas de ríos, lagos, deltas y quizás un océano hemisférico en las llanuras del norte ".
Después de Marte, perdió su atmósfera y su hidrosfera, y se convirtió en la seca y árida. mundo que conocemos hoy. "Pero a veces durante Hesperian (de 3.5 a 3 mil millones de años), grandes volúmenes de agua excavaron su superficie en forma de canales de desbordamiento, los más grandes del Sistema Solar". Si aún existieran comunidades microbianas que resistieran el proceso de secado extremo, se habrían sometido a procesos de estrés osmótico similares a los que hemos estudiado en Atacama ", explica.
Fairén concluye que el estudio sobre el desierto de Atacama sirve para" proponer que la recurrencia de agua líquida en Marte pudo haber contribuido a la desaparición de la vida marciana, si alguna vez existió, en lugar de representar una oportunidad para el resurgimiento de la microbiota resistente. "
